JOUR 1 : FRANCE – LUANG PRABANG
Vol en direction du Laos. Nuit et service à bord.
JOUR 2 : LUANG PRABANG
Arrivée à Luang Prabang. Transfert et installation à l’hôtel. Temps libre. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.
JOUR 3 : LUANG PRABANG
Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour une matinéee de visite des principales attractions de la ville en tuk-tuk :
Immersion dans la vie locale avec la découverte du marché de Ban Pakham, installé chaque jour dans une petite rue à proximité du Mékong. On y retrouve les produits du quotidien, vendus par les habitants de la région. Poursuite par l’ascension du mont Phousi, colline emblématique située au cœur de la péninsule. Un escalier de 328 marches permet de rejoindre le sommet, d’où l’on profite d’un large panorama sur la ville, le Mékong et les montagnes environnantes. Visite ensuite du Palais Royal, aujourd’hui transformé en Musée National. Ce bâtiment mêle architecture traditionnelle lao et influences françaises ; il fut le premier palais en dur construit au Laos pour la famille royale au début du XXe siècle. Dans les jardins, une chapelle moderne abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus vénérée du pays. Découverte du Vat Mai, construit au début du XIXe siècle. Ce temple de style propre à Luang Prabang se distingue par sa toiture à cinq pans et ses bas-reliefs dorés qui retracent une vie antérieure du Bouddha, enrichie de scènes inspirées de la vie locale. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, transfert à l’embarcadère pour une croisière sur le Mékong à bord d’un bateau traditionnel. Après environ 1h30 de navigation, arrêt à la confluence du Mékong et de la Nam Ou pour visiter les grottes sacrées de Pak Ou : Tham Ting, perchée au-dessus du fleuve, et Tham Phoum, plus en retrait. Toutes deux abritent des centaines de statuettes de Bouddha déposées au fil des siècles par les pèlerins. Retour en bateau vers Luang Prabang. Installation à l’hôtel et temps libre.Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.
JOUR 4 : LUANG PRABANG
Petit déjeuner à l'hôtel. Le matin, traversée du Mékong pour rejoindre le village de Ban Xieng Mene, situé en face de Luang Prabang. Classé au patrimoine mondial, ce village paisible se découvre à pied. Un petit chemin longe le fleuve, reliant les principaux temples de la zone. La promenade débute par le Vat Xieng Mene, temple principal du village, avant de poursuivre jusqu’au Vat Long Khun, ancien lieu de retraite spirituelle des rois du Laos avant leur couronnement. La chapelle centrale du temple conserve de très anciennes peintures murales. En chemin, possibilité de monter les marches menant au Vat Chomphet, petit sanctuaire perché sur une butte qui offre un joli point de vue sur Luang Prabang et le Mékong. Retour à Luang Prabang. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, poursuite de l’exploration de la ville en Tuk-Tuk avec la visite de plusieurs sites emblématiques : Découverte de Heuan Chan : cette ancienne demeure princière du XIXe siècle, restaurée par l’UNESCO, est l’une des rares maisons traditionnelles lao sur pilotis encore visibles à Luang Prabang. Visite du Musée T.A.E.C (Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie) : installé dans un bâtiment classé, ce musée ouvert en 2007 présente la diversité des cultures et des traditions des nombreuses ethnies du Laos à travers des expositions riches et documentées. Poursuite vers Vat Visoun : édifié au début du XVIe siècle et reconstruit après sa destruction par des pirates chinois en 1887, ce monastère de style Tai Lue, inspiré de l’architecture khmère, abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang. Enfin, Vat Xieng Thong : situé à l’extrémité de la péninsule, sur les rives du Mékong, ce monastère royal fut fondé au XVIe siècle. Il est considéré comme le plus bel exemple d’architecture religieuse du pays, avec notamment sa chapelle principale à la toiture élégamment inclinée jusqu’au sol. Retour à l’hôtel. Temps libre. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.
JOUR 5 : LUANG PRABANG – KUANG SI – LUANG PRABANG
Petit déjeuner à l’hôtel. Départ par la route en direction de Ban Thapene, village situé à proximité des célèbres chutes de Kuang Si. Le trajet traverse de superbes paysages de campagne : rizières, cultures maraîchères, plantations de teck et forêts claires se succèdent jusqu’à l’arrivée au site. Blotties au cœur de la forêt, les chutes de Kuang Si comptent parmi les plus beaux sites naturels du pays. Une cascade s’écoule en plusieurs niveaux dans une série de bassins aux eaux d’un bleu turquoise éclatant. Ceux qui le souhaitent peuvent s’y baigner dans un cadre enchanteur. À l’entrée du parc, un sanctuaire recueille des ours à collier, espèce locale protégée, sauvée du braconnage et de la captivité illégale. Déjeuner dans un restaurant situé au bord de la rivière Si. À noter : une partie des bénéfices est reversée à l’association ASAS, qui œuvre pour l’accès à l’eau potable et la rénovation d’écoles dans les villages isolés du Nord Laos. L’après-midi, poursuite vers les villages artisanaux de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, réputés pour leurs ateliers de tissage et de fabrication traditionnelle de papier de mûrier. Une balade à travers les maisons-atelier permet de découvrir le savoir-faire local et de faire quelques achats d’artisanat.
En fin de journée, découverte d’une maison familiale pour assister à une cérémonie traditionnelle Baci, moment fort du voyage. Autour d’un plateau d’offrandes, en présence du chamane et des anciens du village, cette cérémonie mêlant croyances animistes, bouddhistes et hindouistes vise à rassembler les 32 âmes que, selon la tradition, chaque corps humain possède. Des fils de coton blanc bénis sont noués autour des poignets pour vous porter chance et protection – ils devront être conservés au moins trois jours. Dîner dans les jardins de la maison, avec vue sur le Mékong. Transfert et nuit à l’hôtel.
JOUR 6 : LUANG PRABANG – VANG VIENG
Petit déjeuner à l’hôtel. Matinée libre. Déjeuner. Transfert à la gare de Luang Prabang pour prendre le train en direction de Vang Vieng.
Vang Vieng est réputée pour ses paysages spectaculaires de pitons karstiques, évoquant une baie d’Halong terrestre. Bordée par la rivière Nam Song, elle offre des activités comme le canoë-kayak, les balades en pirogue et l’exploration de nombreuses grottes. Autrefois prisée des jeunes routards, la ville attire aujourd’hui un public plus large séduit par la nature et l’aventure.
Temps libre. Dîner. Nuit à l’hôtel.
JOUR 7 : VANG VIENG
Petit-déjeuner à l’hôtel. Dans la matinée, transfert vers le nord de Vang Vieng pour rejoindre le village de Ban Tham Xang. La journée commence par la visite de la grotte Tham Xang, avant de partir pour une marche à travers la campagne environnante, entre formations karstiques et rizières, jusqu’au village de Ban Phatao. Ce hameau, habité par l’ethnie Hmong, vous permettra de découvrir un mode de vie traditionnel et, selon la saison, d’observer les habitants à l’œuvre dans les champs ou le bétail en liberté dans les paysages ruraux. Déjeuner dans un restaurant local. Retour à Vang Vieng pour une promenade en pirogue sur la rivière Nam Song.
Visite de la grotte Tham Jang, accessible par un escalier de 138 marches. Autrefois, cette grotte servait de refuge aux populations locales lors des incursions de pillards venus du Yunnan. Retour à l’hôtel. Temps libre. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.
JOUR 8 : VANG VIENG - VIENTIANE
Petit-déjeuner à l’hôtel. Dans la matinée, départ en direction de Vientiane.
Capitale de la République Démocratique Populaire du Laos, Vientiane conserve, en raison de sa taille modeste par rapport aux autres capitales d’Asie du Sud-Est, une atmosphère de petite ville de province. Longtemps endormie, elle connaît depuis quelques années un regain d’activité lié à un développement économique notable.
À votre arrivée, visites par le Pha That Luang, important reliquaire devenu l’un des symboles nationaux, représentant à la fois la foi bouddhiste et la souveraineté lao. Ce stupa doré, entouré d’un cloître, a été érigé au XVIe siècle sur un ancien site religieux mon puis khmer, et est censé abriter une relique du Bouddha. Détruit à plusieurs reprises au fil des conflits, il fut restauré au XXe siècle par les Français. Chaque année, lors de la pleine lune de novembre, s’y déroule un grand festival religieux attirant des pèlerins venus de tout le pays. La visite se poursuit avec le Patuxay ou Anousavari, un arc de triomphe construit dans les années 1960, avec, selon certaines rumeurs, du béton fourni par les Américains destiné à la construction de pistes d’aviation. Il rend hommage aux victimes des conflits prérévolutionnaires. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, poursuite de la découverte des principaux monuments de la ville :
Le Vat Sisakhet, remarquable pour son architecture singulière et les milliers de niches creusées dans les murs de son cloître, abritant de petites statues de Bouddha. Juste en face, le Vat Ho Phra Keo, construit en 1565 pour accueillir le célèbre Bouddha d’Émeraude (aujourd’hui conservé à Bangkok). Détruit au XIXe siècle, il a été reconstruit en 1942. Entouré de jardins, le bâtiment présente un toit pentu caractéristique du style lao et siamois du nord, et abrite de superbes boiseries sculptées ainsi que de belles colonnades. Il fonctionne aujourd’hui comme un petit musée.
Le Vat Simuang, temple du pilier fondateur de la ville et siège de l’esprit tutélaire de Vientiane, est le lieu de culte le plus fréquenté de la capitale. Les habitants y viennent régulièrement formuler des vœux, faire des offrandes, ou faire bénir leurs véhicules. En fin de journée, promenade à pied sur les berges du Mékong, récemment réaménagées. Ce lieu de détente attire les habitants de la ville en soirée pour diverses activités sportives. Un petit marché de nuit s’y est également installé, proposant une variété d’articles appréciés par la population locale. Retour à l’hôtel. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.
JOUR 9 : VIENTIANE - FRANCE
Petit déjeuner à l’hôtel. Temps libre avant transfert pour l’aéroport international. Repas libres. Envol vers la France. Nuit à bord.
JOUR 10 : FRANCE
Arrivée en France.
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